Figuurlijke woorden worden niet door iedereen begrepen. Ze kunnen namelijk ook letterlijk worden opgevat.
Daardoor kan een vraag of een uitleg verkeerd worden begrepen.

Voorbeelden:

Een gedreven man
Figuurlijk: Een man die door een sterke innerlijke aandrang wordt gestuwd.
Letterlijk: Een man die is opgejaagd. (Bijvoorbeeld door een misdadiger)

Het drukte op de vrouw:
Figuurlijk: Het was een last voor de vrouw. (Bijvoorbeeld de verzorging van een kind)
Letterlijk: Er duwde (of drukte) iets tegen de vrouw aan. (Bijvoorbeeld een deur)